Découverte de Hierodula transcaucasica
Expansion de (Hierodula transcaucasica) une nouvelle espèce de mante en France
La découverte en août 2025 d’une mante transcaucasienne (Hierodula transcaucasica) dans la Drôme (Midi-Libre du 21/08/2025) illustre un phénomène d’expansion déjà observé dans plusieurs départements français. Signalée pour la première fois en Corse en 2020, cette espèce est en expansion dans les départements du Sud de la France.
Déjà observé dans quelques sites gardois, je l’ai personnellement observé et photographié à Sommières le même individu de septembre et octobre 2025. La présence d’une oothèque est découverte le 7 novembre sur les lieux.
Morphologie et comportement observés
L’individu rencontré était une femelle, perchée sur des branches hautes, autour de 160 cm, par exemple sur des tiges de fenouil sauvage. Rencontrée à 4 reprises, elle ne se trouve jamais dans les herbes hautes.
Elle est le plus souvent avec une posture tête en bas. Cette mante suit du regard mes mouvements et ne cherche pas particulièrement à fuir ou à se détourner, comme souvent les mantes religieuses que j’approche.
Intérêt scientifique et enjeux écologiques
L’expansion de Hierodula transcaucasica attire l’attention des chercheurs, qui s’interrogent sur son impact potentiel sur les écosystèmes locaux. Contrairement aux espèces de mantes indigènes, d’habitude associées aux hautes herbes, cette espèce préfère les arbustes et les tiges élevées. Cette différence écologique pourrait limiter la compétition directe avec les espèces déjà présentes, mais son rôle exact dans les réseaux trophiques reste à évaluer.
Risque de confusion avec la mante religieuse
Sur le plan morphologique, la mante transcaucasienne peut être confondue avec une mante religieuse (Mantis religiosa) de grande taille. Un critère distinctif permet toutefois de les différencier : seule la mante religieuse possède une tache noire caractéristique au départ de ses pattes préhensiles, sur la face interne.
Une autre espèce exotique fait son chemin dans le sud de la France. Hierodula patellifera, elle est de taille plus modeste.
| Critère | Hierodula transcaucasica | Hierodula patellifera |
|---|---|---|
| Origine géographique | Caucase, nord de l’Iran | Asie du Sud-Est (Indonésie, Japon, Thaïlande…) |
| Taille adulte | Jusqu’à 10 cm | Mâle : ~5,2 cm ; Femelle : ~6 cm |
| Couleur | Vert vif ou brun | Vert ou brun, selon l’individu |
| Prothorax | Large et arrondi | Allongé et étroit, aspect « bâton » |
| Pattes antérieures | Sans taches noires sur la face interne | Sans taches noires également |
| Variabilité morphologique | Faible à modérée | Forte variabilité intra-espèce (taille, épines, génitalia) |
| Répartition en France | Corse (2020), Isère (2021), Hérault (2022), Drôme, Gard (2025) | Sud-Est depuis 2013 (Provence, PACA) |
| Habitat | Milieux ouverts, secs | Prairies, forêts, zones urbaines |
| Comportement | Plus massive, moins agile | Plus discrète, agile, bon camouflage |
Prédateurs opportunistes et pollinisateurs
Les mantes, y compris Hierodula transcaucasica, sont des prédateurs généralistes. Elles se nourrissent de nombreux insectes qu’elles capturent à l’affût, souvent sur des tiges ou des arbustes. Cela inclut parfois des pollinisateurs comme les abeilles, les bourdons ou les papillons. Leur stratégie de chasse repose sur la patience et la rapidité d’attaque, ce qui les rend capables de capturer des insectes en vol.
Différences avec les espèces locales
Contrairement à la mante religieuse (Mantis religiosa), qui chasse principalement dans les hautes herbes, la mante transcaucasienne préfère les arbustes et les tiges élevées. Cette différence de micro‑habitat pourrait réduire la compétition directe avec les espèces locales, mais elle l’expose davantage aux insectes pollinisateurs qui visitent les fleurs situées en hauteur.
Quelques photos.
Femelle de Hierodula T. Sept.2025 Lycée Lucie Aubrac Sommières- Gard
Femelle de Hierodula T. Sept.2025 Lycée Lucie Aubrac Sommières- Gard
Femelle de Hierodula T. Oct.2025 Lycée Lucie Aubrac Sommières- Gard
Oothèque de Hierodula T. Nov.2025 Lycée Lucie Aubrac Sommières- Gard
Références à lire :
Données sur la répartition en France des espèces exotiques de mantes, dont Hierodula transcaucasica.